Κοκκάλι

Είναι ένα παράκτιο πελαγικό είδος που ζει τόσο στην επιφάνεια όσο και στα μεσόνερα. Σχηματίζει μεγάλα κοπάδια, ειδικά όταν είναι νεαρό, και συχνάζει πάνω από υφάλους, ναυάγια και αμμώδεις βυθούς. Κινείται συνήθως σε βάθη από 1 έως 100 μέτρα. Τα νεαρά άτομα συχνά αναζητούν προστασία κάτω από επιπλέοντα αντικείμενα ή ακόμα και κάτω από μέδουσες.

Εδώ υπάρχει μια σημαντική διόρθωση σε σχέση με παλαιότερες αντιλήψεις. Ενώ τα πολύ νεαρά άτομα τρέφονται με ζωοπλαγκτόν, τα ενήλικα Κοκκάλια είναι καθαρόαιμοι και ταχύτατοι θηρευτές. Η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από μικρότερα ψάρια, όπως σαρδέλες, γαύρους, αθερίνες και φρίσσες, τα οποία κυνηγούν σε οργανωμένα κοπάδια. Συμπληρώνουν τη διατροφή τους με γαρίδες και άλλα ασπόνδυλα.

Η αναπαραγωγή του Κοκκαλιού λαμβάνει χώρα κατά τους θερμούς μήνες του έτους. Στη Μεσόγειο, η περίοδος αυτή εκτείνεται κυρίως από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, με κορύφωση το καλοκαίρι. Γεννούν τα αυγά τους στην ανοιχτή θάλασσα, τα οποία είναι πελαγικά.

Είναι πολύ δημοφιλές αλίευμα για τους ερασιτέχνες ψαράδες λόγω της μεγάλης μάχης που δίνει όταν πιαστεί. Αλιεύεται με συρτή αφρού, spinning από την ακτή και ψαροντούφεκο. Επαγγελματικά αλιεύεται με γρι-γρι και δίχτυα. Το κρέας του είναι κόκκινο, σφιχτό και πολύ νόστιμο όταν καταναλωθεί φρέσκο, αν και πρέπει να αφαιμαχθεί αμέσως για να μην βαρύνει η γεύση του.

Η IUCN κατατάσσει το Κοκκάλι στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern), καθώς οι πληθυσμοί του είναι σταθεροί και σε ορισμένες περιοχές αυξάνονται. Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι είναι ένα είδος με ταχεία ανάπτυξη, το οποίο ωριμάζει σεξουαλικά σχετικά γρήγορα (περίπου στα 22-28 εκατοστά). Πρόσφατες έρευνες συνδέουν την αύξηση της παρουσίας του στη Βόρεια Μεσόγειο με την άνοδο της θερμοκρασίας των υδάτων (θερμόφιλο είδος). Επίσης, έχει παρατηρηθεί ότι έλκεται έντονα από τεχνητές κατασκευές, όπως εξέδρες πετρελαίου και ιχθυοκαλλιέργειες.