Παλαμίδα

Είναι ένα επιπελαγικό και μεταναστευτικό είδος που σχηματίζει μεγάλα και πυκνά κοπάδια, συχνά ταξινομημένα ανά μέγεθος. Ζει στην ανοιχτή θάλασσα αλλά και σε παράκτια νερά, συνήθως σε βάθη από την επιφάνεια μέχρι τα 200 μέτρα. Είναι ψάρι που ταξιδεύει συνεχώς αναζητώντας τροφή και κατάλληλες θερμοκρασίες, ενώ συχνά πλησιάζει πολύ κοντά στις ακτές και μπαίνει σε κόλπους κυνηγώντας κοπάδια μικρόψαρων.

Είναι ένας λαίμαργος και αδίστακτος κυνηγός που βασίζεται στην όραση και την ταχύτητα. Τρέφεται κυρίως με κοπαδιαία αφρόψαρα όπως σαρδέλες, γαύρους, φρίσσες και σαφρίδια. Επίσης τρώει καλαμάρια και γαρίδες. Είναι γνωστό για την κανιβαλιστική του συμπεριφορά καθώς τα μεγαλύτερα άτομα τρώνε συχνά τα μικρότερα του είδους τους.

Η αναπαραγωγή της Παλαμίδας στη Μεσόγειο λαμβάνει χώρα κατά τους θερμούς μήνες, συνήθως από τον Μάιο έως τον Ιούλιο. Τα ψάρια συγκεντρώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές για να γεννήσουν τα αυγά τους τα οποία είναι πελαγικά. Τα νεαρά ψάρια μεγαλώνουν με εκπληκτικά γρήγορους ρυθμούς φτάνοντας σε εμπορικό μέγεθος μέσα σε λίγους μήνες.

Έχει μεγάλη εμπορική σημασία. Αλιεύεται μαζικά από επαγγελματικά σκάφη με γρι-γρι και δίχτυα όταν τα κοπάδια περνούν από συγκεκριμένα περάσματα. Για τους ερασιτέχνες είναι ένα από τα πιο δημοφιλή θηράματα στην τεχνική της συρτής αφρού και του spinning λόγω της μάχης που δίνει. Το κρέας της είναι σκούρο κόκκινο, σφιχτό και πολύ νόστιμο. Είναι το ιδανικό ψάρι για την παρασκευή της παραδοσιακής λακέρδας (παστό σε άλμη ή λάδι), αλλά τρώγεται και ψητή ή πλακί.

Η IUCN κατατάσσει την Παλαμίδα στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern) σε παγκόσμιο επίπεδο. Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι πραγματοποιεί μεγάλες μεταναστεύσεις μεταξύ της Μαύρης Θάλασσας, του Αιγαίου και της Μεσογείου για αναπαραγωγή και τροφή. Έρευνες για την ανάπτυξή της έδειξαν ότι είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα σκρομβοειδή, φτάνοντας τη σεξουαλική ωριμότητα μόλις στον πρώτο χρόνο της ζωής της.