Μαρίδα Αμερικάνα
Centracanthus cirrus
Η Μαρίδα Αμερικάνα, ή απλώς Αμερικάνα, είναι ένα βενθοπελαγικό είδος που ανήκει στην οικογένεια των Σπαριδών (Sparidae). Αν και συγγενεύει με την κοινή Μαρίδα (Spicara smaris), έχει πολύ διαφορετική εμφάνιση που δικαιολογεί το όνομά της (το Αμερικάνα πιθανότατα αναφέρεται στην πιο εξωτική ή κοκκινωπή της όψη, όπως συμβαίνει με άλλα κόκκινα ψάρια). Το σώμα της είναι εξαιρετικά λεπτό, μακρόστενο και κυλινδρικό, θυμίζοντας πούρο.
Το χρώμα της είναι το βασικό διακριτικό γνώρισμα. Η ράχη της έχει ένα έντονο ροζ-κόκκινο ή πορτοκαλί χρώμα που ξεθωριάζει σε ασημί-λευκό στην κοιλιά. Σε αντίθεση με την κοινή Μαρίδα και τη Μένουλα, η Αμερικάνα δεν έχει τη χαρακτηριστική μαύρη βούλα (κηλίδα) στα πλευρά της. Το στόμα της είναι προεκτεινόμενο, δηλαδή μπορεί να τεντωθεί προς τα έξω σαν σωλήνας για να αρπάξει την τροφή της.
Ενδιαίτημα
Είναι ένα ψάρι των βαθιών νερών. Ζει κοντά στον βυθό (βενθοπελαγικό), συνήθως στην άκρη της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας. Το βάθος που τη συναντάμε κυμαίνεται συνήθως από τα 50 μέτρα μέχρι και τα 400 ή 500 μέτρα. Προτιμά τους σκληρούς βυθούς με πέτρες, χαλίκια ή κοραλλιογενείς σχηματισμούς, όπου σχηματίζει μεγάλα κοπάδια.
Διατροφή
Η Αμερικάνα είναι πλαγκτονοφάγο είδος. Τρέφεται κυρίως με ζωοπλαγκτόν, όπως κωπήποδα και μικρές γαρίδες, τα οποία συλλέγει από τη στήλη του νερού χρησιμοποιώντας το προεκτεινόμενο στόμα της. Επίσης, τρέφεται με μικρά βενθικά ασπόνδυλα.
Αναπαραγωγή
Η αναπαραγωγή της πραγματοποιείται κατά τους θερμούς μήνες. Στη Μεσόγειο, η περίοδος αυτή εκτείνεται κυρίως από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Κατά την περίοδο αυτή, τα ψάρια πλησιάζουν ελαφρώς προς τις ακτές (σε βάθη 50-100 μέτρων) για να γεννήσουν. Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη της οικογένειάς της που είναι ερμαφρόδιτα (όπως η κοινή Μαρίδα), η Αμερικάνα είναι γονοχωριστικό είδος, δηλαδή τα φύλα είναι ξεχωριστά από τη γέννηση και δεν αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ζωής του ψαριού.
Αλιεία
Δεν αποτελεί κύριο στόχο της εμπορικής αλιείας. Αλιεύεται σχεδόν αποκλειστικά ως παράπλευρο αλίευμα (bycatch) από μηχανότρατες βυθού που ψαρεύουν σε μεγάλα βάθη. Πολλές φορές απορρίπτεται, αλλά όταν φτάσει στην αγορά, πωλείται συνήθως μαζί με άλλα μικρόψαρα (όπως γουρλομάτες ή μπακαλιαράκια) για τηγάνισμα ή ψαρόσουπα. Το κρέας της είναι νόστιμο, παρόμοιο με της Μαρίδας, και καταναλώνεται ευχάριστα τηγανητό.
Έρευνα
Η IUCN κατατάσσει το είδος ως Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern). Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η Αμερικάνα παίζει σημαντικό οικολογικό ρόλο στα βαθιά νερά, καθώς αποτελεί βασική τροφή για μεγαλύτερα αρπακτικά ψάρια του βυθού, όπως ο μπακαλιάρος (Merluccius merluccius) και το χριστόψαρο. Επίσης, έρευνες στο Αιγαίο έδειξαν ότι έχει σχετικά μικρό κύκλο ζωής και γρήγορη ανάπτυξη.