Λυθρίνι
Pagellus erythrinus
Το Λυθρίνι είναι ένα από τα πιο κλασικά, νόστιμα και εμπορικά ψάρια της Μεσογείου. Ανήκει στην οικογένεια των Σπαριδών (Sparidae) και είναι διάσημο για το όμορφο ροζ-κόκκινο χρώμα του και το εκλεκτό του κρέας, που το καθιστά σταθερή αξία στην ελληνική κουζίνα. Το σώμα του είναι οβάλ και συμπιεσμένο στα πλευρά, με ένα χαρακτηριστικό κωνικό ρύγχος.
Το πιο σημαντικό γνώρισμα για την αναγνώρισή του, ειδικά όταν είναι φρέσκο, είναι μια έντονη, ιριδίζουσα μπλε κηλίδα στο πάνω μέρος του βραγχιακού επικαλύμματος (στο "μάγουλο"). Επίσης, συχνά φέρει μικρές μπλε κηλίδες στη ράχη του. Αυτά τα χαρακτηριστικά το ξεχωρίζουν από τα συγγενικά του είδη, όπως τον Μπαλά (Pagellus bogaraveo), ο οποίος έχει δυσανάλογα μεγάλα μάτια και μια μαύρη βούλα πίσω από το κεφάλι, και το Μουσμούλι (Pagellus acarne), που έχει μια σκούρα κηλίδα στη βάση του θωρακικού πτερυγίου και πιο θαμπό χρώμα.
Ενδιαίτημα
Είναι είδος βενθοπελαγικό που ζει κοντά στον βυθό. Προτιμά τους αμμώδεις, λασπώδεις ή μικτούς βυθούς (τραγάνες), καθώς και περιοχές με χαλίκι. Το βάθος στο οποίο κινείται ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία. Τα νεαρά άτομα σχηματίζουν κοπάδια σε ρηχά, παράκτια νερά (10-50 μέτρα), συχνά κοντά σε λιβάδια Ποσειδωνίας, ενώ τα ενήλικα ψάρια γίνονται πιο μοναχικά και μεταναστεύουν σε βαθύτερα νερά, φτάνοντας μέχρι και τα 200 ή 300 μέτρα.
Διατροφή
Είναι σαρκοφάγο ψάρι με παμφάγες τάσεις. Η διατροφή του αποτελείται κυρίως από βενθικά ασπόνδυλα τα οποία βρίσκει στο ίζημα του βυθού. Τρέφεται με μικρά καβούρια, γαρίδες, σκουλήκια (πολύχαιτους) και μαλάκια, ενώ τα μεγαλύτερα άτομα κυνηγούν και μικρά ψάρια.
Αναπαραγωγή
Το Λυθρίνι παρουσιάζει το φαινόμενο του πρωτόγυνου ερμαφροδιτισμού. Αυτό σημαίνει ότι τα περισσότερα ψάρια γεννιούνται ως θηλυκά και ωριμάζουν σεξουαλικά στο 1ο ή 2ο έτος της ζωής τους. Αργότερα, συνήθως κατά το 3ο έτος και όταν φτάσουν σε μέγεθος περίπου 17 εκατοστών, πολλά από αυτά αλλάζουν φύλο και μετατρέπονται σε αρσενικά. Η αναπαραγωγική περίοδος είναι παρατεταμένη και καλύπτει τους μήνες από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο, με κορύφωση συνήθως τον Μάιο-Ιούνιο και μια δεύτερη μικρότερη κορύφωση το φθινόπωρο.
Αλιεία
Είναι ένα από τα πιο σημαντικά εμπορικά ψάρια της Μεσογείου με πολύ υψηλή εμπορική αξία. Αλιεύεται μαζικά από τράτες βυθού, αλλά και με στατικά δίχτυα και παραγάδια. Για τους ερασιτέχνες, αποτελεί αγαπημένο θήραμα με την τεχνική της καθετής και του παραγαδιού. Το κρέας του είναι λευκό, σφιχτό, εύγευστο και με λίγα κόκκαλα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ορίζει ως ελάχιστο επιτρεπόμενο μέγεθος αλίευσης τα 15 εκατοστά.
Έρευνα
Η IUCN κατατάσσει το Λυθρίνι στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern), λόγω της ευρείας γεωγραφικής του εξάπλωσης. Ωστόσο, επιστημονικές μελέτες σε διάφορες περιοχές της Μεσογείου (όπως στο Αιγαίο και την Αδριατική) δείχνουν ότι τα αποθέματα δέχονται μεγάλη πίεση και συχνά υπεραλιεύονται, με αποτέλεσμα να μειώνεται το μέσο μέγεθος των ψαριών. Επίσης, έρευνες έδειξαν ότι η αλλαγή φύλου είναι μια ευέλικτη διαδικασία που επηρεάζεται από την πυκνότητα του πληθυσμού, επιτρέποντας στο είδος να προσαρμόζει την αναλογία αρσενικών-θηλυκών για να εξασφαλίσει την αναπαραγωγή.