Ορκυνοπαλαμίδα
Orcynopsis unicolor
Η Ορκυνοπαλαμίδα είναι ένα μεσαίου μεγέθους πελαγικό ψάρι που ανήκει στην οικογένεια των Σκομβριδών (Scombridae). Αν και μοιάζει πολύ στη μορφή με την κοινή Παλαμίδα και το Καρβούνι, έχει ένα μοναδικό χαρακτηριστικό που την κάνει να ξεχωρίζει αμέσως και της έχει χαρίσει το επιστημονικό όνομα unicolor. Δεν έχει ραβδώσεις.
Ενώ η Παλαμίδα έχει λοξές γραμμές και το Καρβούνι έχει σχέδια λαβύρινθου στη ράχη, η Ορκυνοπαλαμίδα έχει μια ράχη με ενιαίο, σκούρο μπλε ή μαύρο χρώμα χωρίς καθόλου γραμμές ή σχέδια. Τα πλευρά της είναι ασημένια και μερικές φορές φέρουν αχνές, χρυσοκίτρινες βούλες ή κηλίδες που δεν είναι πάντα ευδιάκριτες. Το σώμα της είναι πλευρικά συμπιεσμένο, αλλά όχι τόσο στρογγυλό όσο του τόνου. Το πρώτο ραχιαίο πτερύγιο είναι ψηλό και ευθύγραμμο, με έντονα αγκάθια.
Ενδιαίτημα
Είναι ένα επιπελαγικό και νηριτικό είδος (ζει κοντά στην ακτή). Προτιμά τα ρηχά νερά της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας και σπάνια απομακρύνεται στην ανοιχτή θάλασσα, σε αντίθεση με τους τόνους. Συχνά κινείται πολύ κοντά στην επιφάνεια, κυνηγώντας σε μικρά κοπάδια κοντά σε κάβους και ξέρες. Είναι πιο κοινή στη Νότια Μεσόγειο και στις ακτές της Βόρειας Αφρικής, αλλά συναντάται τακτικά και στις ελληνικές θάλασσες.
Διατροφή
Είναι ένας γρήγορος και επιθετικός θηρευτής. Τρέφεται κυρίως με μικρά αφρόψαρα που ζουν σε κοπάδια, όπως σαρδέλες, γαύρους, φρίσσες και σαφρίδια. Επίσης, δείχνει ιδιαίτερη προτίμηση στα κεφαλόποδα και τα μικρά σκουμπριά. Κυνηγάει συνήθως σε μικρές ομάδες, εγκλωβίζοντας τα θηράματά της στην επιφάνεια.
Αναπαραγωγή
Η αναπαραγωγή της Ορκυνοπαλαμίδας στη Μεσόγειο λαμβάνει χώρα κατά τους θερμούς καλοκαιρινούς μήνες. Η περίοδος αυτή ξεκινά συνήθως τον Ιούλιο και κορυφώνεται τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Τα αυγά και οι προνύμφες είναι πελαγικά. Τα νεαρά άτομα μεγαλώνουν γρήγορα και φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε μέγεθος περίπου 50-60 εκατοστών.
Αλιεία
Δεν αποτελεί κύριο στόχο της βιομηχανικής αλιείας, αλλά αλιεύεται συχνά ως παράπλευρο αλίευμα με δίχτυα, γρι-γρι και επιφανειακά παραγάδια. Για τους ερασιτέχνες, είναι ένα αξιόλογο θήραμα στη συρτή αφρού και το spinning, καθώς είναι δυνατό ψάρι που μάχεται σκληρά. Το κρέας της είναι κόκκινο και νόστιμο, αν και θεωρείται ελαφρώς λιγότερο ποιοτικό από αυτό της Παλαμίδας ή του Τόνου. Είναι ιδανική για ψήσιμο στα κάρβουνα, λακέρδα ή κονσέρβα.
Έρευνα
Η IUCN κατατάσσει την Ορκυνοπαλαμίδα στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern). Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι, σε αντίθεση με άλλα σκομβροειδή που μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, η Ορκυνοπαλαμίδα τείνει να είναι πιο στάσιμη και να παραμένει σε συγκεκριμένες παράκτιες περιοχές. Επίσης, έρευνες στη βιολογία της έδειξαν ότι τα δόντια της είναι ιδιαίτερα μεγάλα και κωνικά σε σχέση με το μέγεθός της, κάτι που την βοηθά να πιάνει μεγαλύτερα θηράματα από ,τι θα περιμέναμε.